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2005年底時，無線通訊業界不斷傳出微軟有意併購挪威軟體廠商Opera的消息，後來雖該公司出面否認，但就目前發展趨勢來看，行動瀏覽器勢必隨著通訊平台個人化與無線網路科技的發達而興盛，該領域勢必成為各大廠商必爭之地，誰佔有了行動電話瀏覽器市場，誰就佔有了使用者與無線網路間的最後一哩。
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Opera於1995年創立於挪威奧斯陸，雖然在PC市場上的瀏覽器佔有率遠低於微軟IE以及Mozilla的FireFox，但卻在無線通訊平台的瀏覽器市場中有相當大的斬獲。Opera目前提供兩種行動電話瀏覽器，分別是Opera Mobile以及Opera Mini(圖一)。
| 圖一、Opera Mini與 Opera Mobile比較 |
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Open Mini |
Opera for Mobile |
| Footprint |
50-100KB |
1-2MB |
| Architecture |
Client-server platform |
Client application |
| platforms supported |
MIDP 1.0 and 2.0 |
Symbian, Linux, Brew, P2K, Itron, Windows Mobile |
| Distribution |
OTA distribution possible |
OEM integration |
| Standard support |
Full support server |
full support on clinet |
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| 資料來源：Opera 2005.8 |
Opera Mobile是專為智慧型手機所設計的，功能與PC瀏覽器完全相同，而Opera Mini雖然功能不如Opera Mobile完整，但透過MIDP的架構使支援Java功能的中低階行動電話具有瀏覽網頁的能力。目前行動電話市場中陽春行動電話(Vanilla Phone)、功能行動電話(Feature Phone)的佔有率合計高達95%，顯示Opera Mini未來的潛在市場相當龐大。
Opera Mini已於2005年8月開放免費下載，根據Opera本身統計，於同年第三季結束時已有超過45萬人次下載使用，平均每日透過Opera Mini瀏覽的網頁超過100萬頁數。Opera Mini是以J2ME為基礎所設計的簡易瀏覽器，使用者必須先下載Opera Mini到行動電話中，在瀏覽網頁時，Opera Mini會與Opera Mini Server進行連結，在server中將網頁壓縮約70%後再傳至行動電話(圖二)，其優點在於可節省行動電話上網費用並縮短下載時間。
| Opera Mini 運作方式 |
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| 資料來源：Opera 2005.8 |
在顯示技術上，過去網站設計都以桌上型電腦為主，網頁設計人員需再利用WAP製作適合行動電話小型螢幕的網頁，Opera的小螢幕顯示技術 (Small-Screen Rendering)則免除了這樣的問題。當使用者利用行動電話上網時，該技術會自動重新格式網頁，使行動電話所顯示的網頁在寬度上可完全適合小型螢幕，網頁的內容與相關功能也不會受到影響，這樣的技術配合目前無線網路的科技發展，對於未來行動電話上網的趨勢，將具有相當推波助瀾的效果。
圖三 小螢幕顯示技術
左：原本的網頁 右：行動電話螢幕上顯示的網頁 |
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| 資料來源：Opera 2005.8 |
就整體產業鏈而言，Opera Mini可突破無線通訊業者目前陷於泥沼的營運模式，藉由無線上網進一步提升使用者之ARPU，並使內容服務業者直接接觸終端使用者。對行動電話製造商來說，Opera Mini將可延長具Java功能之中低階行動電話的商業生命，而終端使用者將不需再花費高價購買智慧型行動電話也可以上網瀏覽，Internet in your packet的門檻隨之降低，此願景之達成亦將指日可待。
就行動電話瀏覽器市場而言，適用於高階智慧型手機之競爭者眾，除Opera Mobile及微軟的Pocket IE之外，可能的競爭對手還有InterNiche、Fusion，NetClue、Openwave，甚至Mozilla的Minimo。但針對中低階行動電話設計的瀏覽器，目前除Nokia尚在發展中的Minimap外，Opera Mini仍為最有利基之競爭者，因此微軟及Google意欲併購Opera或與其聯盟合作的傳言也未曾停歇，Opera股價也由2005年7月至今飆升約三倍(圖四)。而在否認微軟的併購傳言之後，Opera進一步宣佈將Google預設為其行動瀏覽器的搜尋網頁，種種跡象都一再顯示，繼PC瀏覽器的競爭之後，行動瀏覽器市場的角力戰，已悄悄在我們身邊的行動電話中上演。( 1203字 )
(本室編撰 蘇昱霖)
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