美國加速小型核反應器發展，核能復興計畫取得重要進展

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科技產業資訊室(iKnow) - 黃松勳發表於 2026年7月2日

圖、美國加速小型核反應器發展，核能復興計畫取得重要進展

近年來，人工智慧（AI）快速發展帶動資料中心用電需求激增，使全球能源供應面臨新的挑戰。在此背景下，美國政府正積極推動新世代核能技術發展，期望透過小型模組化反應器（SMR）與微型核反應爐（Microreactor）提供穩定、低碳且具彈性的電力來源。隨著三座先進核反應器於2026年7月前成功達到臨界點，美國核能產業發展正式邁入新的里程碑。

美國川普政府將核能視為支撐AI時代能源需求的重要戰略資產，並提出2050年前將全國核能發電容量提升至400 GW的目標。為加速技術驗證與商業化進程，美國能源部（DOE）推動反應器試點計畫及核能啟動平台（Nuclear Energy Launch Pad），透過簡化測試程序與提供國家實驗室資源，協助新創企業縮短技術驗證時程。

其中最受矚目的進展來自Deployable Energy開發的Unity微型核反應爐。該反應器於愛達荷國家實驗室完成首次臨界運轉，成為第三座達成此里程碑的先進反應爐，也讓美國政府成功完成「2026年7月4日前至少三座反應爐達臨界」的政策目標。從專案啟動到完成臨界測試僅約150天，創下美國先進核能開發速度的新紀錄。

在此之前，Antares Nuclear的Mark-0反應器與Valar Atomics的Ward 250反應器也已陸續達成臨界運轉。其中Valar的系統已能產生數十千瓦熱能，顯示相關技術正逐步從概念驗證邁向實際運作階段。這些成果象徵美國先進核能產業正逐漸突破過去大型核電廠建設週期過長、成本過高的限制。

相較於傳統核電機組，微型核反應器強調模組化設計與工廠量產能力。以Unity為例，其發電容量約1MW，可部署於偏遠地區、關鍵基礎設施、軍事據點或離島社區等場域。部分業者更積極與資料中心營運商合作，希望未來能直接為AI運算設施提供穩定電力，降低對電網的依賴。

除了新建反應器外，美國也同步推動既有核電廠延役與重啟計畫。包括Google支持的Duane Arnold核電廠重啟案，以及Meta與Vistra、Constellation Energy、TerraPower及Oklo等企業簽署合作協議，均顯示大型科技公司已將核能視為長期能源策略的重要組成部分。

另一方面，美國能源部也透過貸款、補助及融資工具大幅提高產業支持力度。包括TerraPower Natrium反應器計畫獲得數十億美元資助，以及超過260億美元的核能貸款方案，均反映美國政府正試圖建立完整的核能產業生態系，加速先進核能技術從示範走向商業化部署。

不過，業界普遍認為達成臨界僅是技術驗證的第一步。未來業者仍須面對核能監管委員會（NRC）商業許可審查、燃料供應、供應鏈建置與量產能力等挑戰。其中高濃縮低濃度鈾（HALEU）供應不足，已成為許多先進反應器開發計畫的重要瓶頸。

此外，資金籌措也是產業發展關鍵。雖然DOE提供測試與技術支援，但大部分反應器開發企業仍須自行募資完成後續商業部署。由於核能專案投資規模龐大，即使是小型反應器也可能需要數十億美元資本投入，如何吸引長期資金將影響未來市場擴張速度。

從產業發展趨勢觀察，美國正試圖透過法規鬆綁、政府支持與科技產業需求三股力量，共同推動新一波核能復興。雖然先進核反應器距離大規模商轉仍有一段距離，但近期多項技術驗證成果顯示，核能已逐步從實驗室走向市場應用。隨著AI、高效能運算與能源安全需求持續升溫，小型核反應器未來有望成為全球能源轉型的重要選項之一。(1219字；圖1)

參考資料：
Trump Energy Department hits its target on small nuclear reactors. Now comes the hard part. Politico, 2026/7/1
Red, white and glowing blue: Trump's push for new reactors reaches the finish line. NPR, 2026/6/29
U.S. ‘Nuclear Renaissance 2.0’ Begins Construction Phase. Phcp Pros, 2026/7/1
Deployable Energy achieves criticality at INL. Nuclear Newswire, 2026/7/1
At 250 Years, America Is Building the Future of Nuclear Energy. NAM.ORG, 2026/7/1

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