MicroUnity三度提告，智慧手機大廠再挨一棍

MicroUnity Systems Engineering. Inc. (以下簡稱“MicroUnity”) 於2011年1月27日在東德州聯邦地方法院對智慧手機大廠暨微處理器晶片商提告，指控蘋果、宏達電、樂金、摩托羅拉、NOKIA、PALM、三星、 SPRINT所銷售智慧手機或微處理器侵害MicroUnity US6643765專利“Programmable Processor with Group Floating Point Operations”。

這次是MicroUnity第三度控告這些智慧手機與微處理器晶片商，前二次訴訟本刊先前於2010年3月18日以及6月8日分別以專文報導，請讀者參考：

• 【MicroUnity再次出招，Acer、HTC等22家廠商遭控】
• 【手機零組件訴訟 MicroUnity提告三星、德儀等22家廠商】

MicroUnity成立於 1988年，由一群來自MIPS、IBM、惠普、英特爾、柏克萊和史丹福大學科技好手創設，資金來自當時科技界巨擘如微軟、惠普、時代華納、摩托羅拉、 Comcast 等，MicroUnity曾於90年代初期在加州建造自有半導體廠，資金充沛可見一斑，當時該公司的目標是要讓微處理器走出傳統的計算與控制裝置之角色， 使微處理器成為電視機、機頂盒、筆電、手機等設備之媒體處理主核心。

該公司的目標現在看來不僅正確，而且也已經成為事實，應用微處理器(Application processor)現在已成為智慧手機媒體處理主核心，但是走在時代尖端往往是很高的賭注，15年前的時機並未成熟，MicroUnity在當時所研發 出的原型媒體微處理器因為耗電與價格過高之問題並未取得市場青睞，後來只好在1996年賣掉自有半導體廠，營業重心移往MicroUnity在有關光學近 接校正發明的商業化，當時公司營運可謂是垂死邊緣。

皇天不負苦心人，相較於在媒體微處理器商業化上慘遭滑鐵盧，MicroUnity在使用專利保護研發 成果方面極為完整，累計迄今MicroUnity約有70件美國專利以及39件美國專利申請案，因為起步的早，MicroUnity在微處理器專利領域並 非泛泛之輩，它在2003年起訴Dell與 Intel，在2005年進行和解，順利從Intel取得3億美元入袋，接著又起訴Sony與AMD，也順利在2007年和解，既然連Intel都必須付 出巨額權利金，此次智慧手機大廠暨微處理器晶片商想要脫困勢必需要付出不少的代價。

接下來說明為何MicroUnity對同一批被告分三次進行提告，事實上MicroUnity並不是 刻意要如此做，而是因為機緣巧合，本次MicroUnity提告所使用的‘765專利在2003年也被用來起訴Intel，或許是提出雙方復審程序 (Inter partes Reexamination)有時可讓法官同意暫停審理(stay of litigation)，Intel在2005年提了 Inter partes Reexamination (Control No. 95/000,089)，後來雖然兩造和解，然而一個Inter partes Reexamination 不是請求者說停就可以停，請求者英文正式名稱為“Third party requester”，對一個復審(Reexamination) 來說，USPTO以及Patentee才是主角。無論如何，該案在2008年Examiner發出 a Right of Appeal Notice rejecting claims 1-30，在2010年12月9日 The Board Of Patent Appeals And Interferences決定推翻the Examiner’s decision，換言之，全案回到原點，‘765專利有效，MicroUnity 等到USPTO判定‘765專利有效之後才使用它提告。(990字；表1)

表一、專利訴訟案件基本資料：Microunity Systems Engineering, Inc. v. Apple Inc. et al

Source：科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室整理，2011/02/16