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當全球晶圓廠正在為12吋晶圓廠興建經費苦惱時，英特爾卻跟全球半導體廠商說，下一世代18吋晶圓廠的興建時程，已列入英特爾產品藍圖之中。為何英特爾如此匆匆的宣佈18吋晶圓廠的投資規畫藍圖呢？
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根據國際半導體技術藍圖（International Technology Roadmap for Semiconductors；ITRS）估計18吋晶圓廠最快也要到2012至2014年間才有可能導入，其推算的方式除了考慮技術製程、市場是否有需求外，投資金額更是重點。
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圖一 12吋與18吋晶圓廠投資金額比較
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單位：億美元
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Source : VLSI，科技政策研究與資訊中心（STPI）本室整理，2005年12月
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根據推算，在12吋晶圓世代，興建1座晶圓廠動輒必須斥資20至30億美元左右的經費，由於前幾年半導體景氣不佳，加上市場需求12吋不高，使得許多半導體業者都採取觀望的態度。若不是退而求其次尋求奧援合建廠房，不然就是將需要12吋晶圓的產品投單至晶圓代工業者，無非就是為了降低12吋晶圓廠投資所帶來的風險。例如超微就尋求IBM與特許半導體的合作；德州儀器將部份訂單下放至其他晶圓代工廠商等。
若再向18吋晶圓世代移動，市調機構VLSI估計，興建1座超大型18吋晶圓廠的費用約在40至50億美元。這個風險似乎就更大了，除了市場上有明確看到18吋晶圓廠的需求，否則對於許多半導體廠商來說，簡直是要命的高價。
此外，根據目前半導體製程技術藍圖，ITRS認為在35奈米製程之前，12吋晶圓廠就已經足夠應付所需，除非製程技術能夠發展至32奈米製程，如此才需要18吋晶圓廠的興建。如果以ITRS估計的2013年才是18吋晶圓廠開始之年的話，英特爾在策略的考量下，勢必將提前至2011年或者2012年就導入18吋晶圓廠，才能領先全球其他半導體廠商。
英特爾目前明言應該會在1至2年內決定是否興建18吋廠，而且地點已經屬意該公司先進製程的發源地美國奧勒岡州Hillsboro地區。再過一兩年大家就可知道下一波半導體晶圓廠競爭是否即將開跑了。（762字）
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