過去，大家常稱呼那些掌握許多專利，自己不生產產品，但是藉由控告其他公司侵權而取得損害賠償金，或是透過授權取得權利金之公司為專利流氓（Patent Troll）。現在專利流氓有了較禮貌性名稱Non-Practicing Entities，簡稱NPEs。
表一、美國專利訴訟主要NPE
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公司名稱
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訴訟累計
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成長率
（2003~）
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Acacia Technologies
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308
|
78%
|
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Rates Technology Inc
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130
|
29%
|
|
Millennium LP
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99
|
91%
|
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Cygnus Telecommunications Technology LLC
|
69
|
45%
|
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General Patent Corp International
|
66
|
55%
|
|
Plutus IP Group
|
59
|
100%
|
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Papst Licensing GmbH
|
59
|
53%
|
|
F&G Research Inc
|
56
|
91%
|
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Ronald A Katz Technology Licensing
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54
|
89%
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Catch Curve Inc
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53
|
68%
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Source: Patent Freedom，科技政策研究與資訊中心-產業資訊室整理，2008/12。
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表二、美國專利訴訟主要肥羊公司
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公司名稱
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2004年
累計(件)
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2005年
累計(件)
|
2006年
累計(件)
|
2007年
累計(件)
|
|
Matsushita Electric Corp
|
12
|
24
|
5
|
7
|
|
Sony
|
9
|
19
|
5
|
24
|
|
Toshiba
|
9
|
26
|
5
|
14
|
|
Acer
|
6
|
12
|
4
|
17
|
|
Samsung
|
8
|
3
|
11
|
21
|
|
Sprint
|
2
|
2
|
2
|
39
|
|
Hewlett-Packard
|
8
|
9
|
5
|
14
|
|
Comcast
|
3
|
9
|
5
|
33
|
|
Fujitsu
|
4
|
16
|
3
|
4
|
|
Microsoft Corp
|
8
|
7
|
8
|
10
|
|
AT&T Corp
|
2
|
1
|
6
|
17
|
|
Time Warner
|
|
6
|
17
|
11
|
|
NEC Corp
|
3
|
17
|
6
|
3
|
|
Dell Inc
|
6
|
7
|
7
|
9
|
|
Sharp Corp
|
3
|
5
|
3
|
5
|
|
Nokia Corp
|
4
|
7
|
3
|
10
|
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Kyocera Corp
|
3
|
6
|
2
|
5
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Source: Patent Freedom，科技政策研究與資訊中心-產業資訊室整理，2008/12。
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NPE有許多特徵，自己不生產產品是其一，購買或取得重要專利控告大公司是其二，防不勝防出擊是其三。但若從商業角度來看，NPE其實也算單純，只要能從市場上獲取價值，特別是從原本屬於無形資產的智慧財產權或是專利，榨取出（轉換成）真正的現金，都是NPE營運模式。
若從成本效益論，NPE也有很簡單的成本計算邏輯。舉例來說，不論是原告或被告，進行一場美國專利訴訟費一年要100萬到150萬美金，若提訴之前，NPE先拿了3個專利找上門，聲稱侵權了他們公司專利，要求付出10萬美金和解，或是選擇聯邦地方法院見（意味著一年百萬美金支出），你會進行哪一選擇？是付出10萬美金了事，還是奮戰到底？
從上面範例中，也可初步看出企業經營之兩難，特別是對於防不勝防的NPE。針對惹人厭的NPE事件，市場因而產生許多因應服務，其中辨別NPE是其中之一。統計大肥羊也是重要功能，表一與表二分別為Patent Freedom公司所進行之調查，表一為主要NPE訴訟累計，前三名包括Acacia Technologies、Rates Technology與Millennium LP，各有接近百件以上訴訟案。表二為主要肥羊公司，前五名都是亞洲公司，包括Matsushita Electric Corp（Panasonic）、Sony、Toshiba、Acer與Samsung。據統計，每年約有近十件訴訟案與NPE相關。
如何面對NPE的攻防策略，台灣廠商應該採取理性而積極的因應對策，尤其是全球布局廠商，更應該及早防範。其餘建議包括1.建立企業內部面對NPE之政策與策略；2.建立企業內部應付NPE標準操作程序（SOP）；3.槓桿外部支援，建立企業面對NPE支援決策系統；4.建立NPE資料庫與監視機制；5.動態瞭解NPE最新趨勢。（本文：403字；表1：363字）
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