歐洲太空總署啟動火箭發射挑戰賽，強化歐洲自主發射能力

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科技產業資訊室(iKnow) - 黃松勳發表於 2025年7月10日

圖、歐洲太空總署啟動火箭發射挑戰賽，強化歐洲自主發射能力

隨著全球太空競爭日益白熱化，歐洲太空總署(ESA)於2025年7月啟動「歐洲火箭發射挑戰(European Launcher Challenge)」，選定五家民間公司支持開發商業發射能力，每家公司最多可獲得1.69億歐元（約1.99億美元）的資助。此舉不僅回應對小型衛星與新興任務的彈性需求，也標誌著歐洲試圖強化對運載火箭的自主發射能力。

本次入選的五家公司分別來自德國(Isar Aerospace、Rocket Factory Augsburg)、法國(MaiaSpace)、西班牙(PLD Space)與英國(Orbex)。ESA特別指出，這些公司具備技術成熟度、商業可行性與發展潛力，將成為歐洲發射市場多元化的關鍵角色。這不僅代表技術的突破，更象徵歐洲火箭政策向市場導向的重大轉變。

「歐洲火箭挑戰」涵蓋兩大支柱：一是2026至2030年間提供ESA的發射服務；二是展示升級版火箭的能力，至少須完成一次試射。這些要求推動參與企業不僅交付現有產品，也需在創新與規模化上提出可行路徑。

值得注意的是，本計畫不同於ESA傳統的地緣回歸制度(geo-return)，轉而採用先遴選公司再由會員國決定資助對象的新模式。這種「先選企業、後籌資」的策略可能促使德國需抉擇是否同時支持兩家本國候選者，對參與國的政策協調與資金分配形成考驗。

儘管五家公司獲選，但目前無一真正達成軌道發射成功紀錄。Isar Aerospace雖於今年3月試射Spectrum火箭，卻因姿態控制失效墜入海域；PLD Space則於2023年成功發射其Miura 1次軌道火箭；其他如Orbex與RFA仍處於測試與籌備階段。ESA此舉顯示其願意承擔創新初期的風險，培育新興勢力。

PLD Space的執行總裁Sánchez指出，此計畫有望打破法、德、義長年主導歐洲太空發射的格局，讓西班牙佔有一席之地。他強調，公司提出的Miura Next發展藍圖，將擴展歐洲太空供應鏈，並帶動本土高端製造業升級。

Orbex與MaiaSpace皆著眼於「小型運載火箭」市場，主打低價、即時、專屬的衛星發射服務，對抗SpaceX等巨擘的「共乘服務」。

未入選的法國公司Latitude對該競賽表達質疑，認為此舉實為某些已獲充裕私募資金企業的補貼機制，而非公平競爭平台。不過，Latitude亦承認參與提案有助推動自家火箭技術升級，提升載重能力至300公斤。

ESA透過該挑戰計畫，意圖確保歐洲在戰略太空領域的主權與自主發射能力，減少對美國商業發射商的依賴，避免在地緣政治緊張局勢中失去技術與戰略話語權。這場由政府主導、民間執行的新政策，預示著歐洲將從依賴大型國家級火箭轉向多元民營系統。這不僅有助降低成本、提高效率，更有助創造競爭環境，促進火箭創新。

預計在2025年11月於德國舉行的ESA部長級會議(CM25)，將正式拍板這些提案的資金分配與合約簽署。後續能否順利進入發射服務與升級示範階段，將檢驗歐洲太空政策轉型的實效與承諾落實力。

歐洲火箭挑戰賽不僅是一場技術競賽，更是象徵歐洲在新太空時代的轉型意志。民間力量的崛起、資金模式的創新與政策鬆綁，或將決定未來十年歐洲在太空市場版圖，也是關於歐洲未來太空主權與產業戰略的關鍵賭注。(1117字；圖1)

參考資料：
ESA prepares downselect for European Launcher Challenge. SpaceNews. 2025/07/03.
ESA selects five companies for next phase of launcher competition. SpaceNews. 2025/07/07.
ESA announces five companies selected for European Launch Challenge. Military Aerospace Electronics. 2025/07/09.
ESA Shortlists Five Companies for European Launcher Challenge. European Spaceflight. 2025/07/07.

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