美國核能復興邁出關鍵一步，比爾蓋茲支持的Natrium先進反應爐獲准動工

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科技產業資訊室(iKnow) - 黃松勳發表於 2026年3月6日

圖、美國核能復興邁出關鍵一步，比爾蓋茲支持的Natrium先進反應爐獲准動工

在全球能源轉型與人工智慧算力需求快速擴張的背景下，美國核能產業迎來重要里程碑。美國核能管理委員會（NRC）近日正式批准先進核能公司TerraPower在懷俄明州建設其首座商業級Natrium先進核反應爐，成為近十年來首個獲得聯邦建設許可的商業核電項目。該反應爐由微軟創辦人比爾蓋茲(Bill Gates)所支持，象徵美國正重新將核能視為能源轉型與電力穩定供應的重要支柱。隨著資料中心與AI運算需求急速增加，能夠提供穩定、低碳電力的核能再次受到政策與資本市場的高度關注。

近年來全球電力需求出現新的結構性變化，其中人工智慧與大型雲端資料中心被視為最重要的新增電力需求來源。由於風電與太陽能等再生能源具有間歇性特性，許多科技企業與政策制定者開始重新評估核能在電力系統中的角色。蓋茲曾指出，核能未來將成為支撐AI資料中心的重要能源來源之一，而TerraPower的反應爐設計正是為滿足這類穩定且高密度的電力需求而開發。此次建設許可的核准，也被視為美國在低碳能源與AI基礎設施競賽中的重要布局。

TerraPower所開發的Natrium反應爐採用液態鈉作為冷卻劑，而非目前主流的輕水反應爐技術。液態鈉具有高熱傳導效率，使反應爐可在較低壓力下運作，理論上能降低安全與工程成本。同時，該反應爐屬於快中子反應爐設計，具備利用部分核廢料同位素的潛力，有望減少長期放射性廢棄物的產生。這項設計被視為「第四代核能技術」的重要代表之一，也反映全球核能技術正逐步從大型傳統反應爐轉向更靈活的新型架構。

Natrium反應爐另一項關鍵創新，在於結合熔鹽儲能系統。該電廠的基本發電容量為345 MW，但在電力需求高峰時，可透過儲能系統將輸出提升至500 MW。這種設計使核能電廠能更靈活地配合電網需求，也能與風電與太陽能等再生能源形成互補關係。過去核電廠難以快速調整發電量，常被視為與再生能源整合困難，但透過儲能系統，先進反應爐可能改變這一傳統限制。

該核電廠將建設於懷俄明州Kemmerer，一處原本以燃煤電廠為主的能源基地。此項目被視為美國能源轉型的示範案例，未來將以先進核能取代逐步退役的燃煤發電設施。透過在既有能源社區建設新型核電廠，不僅能維持地方就業與電力基礎設施，也能降低轉型過程對地方經濟的衝擊。這種「煤轉核」的模式，也被視為未來能源政策的重要方向之一。

Natrium反應爐的開發同時也是美國能源部「先進反應爐示範計畫」（Advanced Reactor Demonstration Program, ARDP）的一部分，屬於政府與企業共同投資的示範專案。透過此計畫，政府希望加速新型核能技術商業化，並縮短從研發到部署的時間。NRC在審查過程中也加快審查流程，最終在約18個月內完成建設許可審查，較原預估時間提前近一年，顯示政策正積極支持先進核能發展。

然而，先進核能發展仍面臨若干挑戰。其中最重要的問題之一是燃料供應。Natrium反應爐需要使用高豐度低濃縮鈾（HALEU），目前全球供應仍相當有限，過去甚至主要依賴俄羅斯生產。美國政府正積極推動本土燃料供應鏈，以降低地緣政治風險。此外，液態鈉冷卻雖具有工程優勢，但其化學活性較高，安全設計與監管仍是外界關注焦點。

隨著電力需求持續攀升以及氣候政策壓力增加，核能正重新成為美國能源政策的重要選項。相較於化石燃料，核能幾乎不排放溫室氣體，且能全天候穩定供電，對於支撐AI算力與電網穩定具有關鍵價值。TerraPower的Natrium項目預計最快於2030年前後完成建設，若順利投入商轉，將成為美國首座公用規模的先進核能電廠。(1324字；圖1)

參考資料：
US issues first commercial construction permit for a nuclear reactor in years to a Wyoming project. AP, 2026/3/5
TerraPower gets OK to start construction of its first nuclear plant. Ars Technica, 2026/3/5
A Nuclear Reactor Backed by Bill Gates Gets Federal Approval to Start Building. The New York Times, 2026/3/4
TerraPower gets permission to build, not operate, sodium-cooled nuclear reactor. The Register, 2026/3/5

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