根據市場研究機構IDC統計資料顯示，2004年全球軟體交換機（Softswitch）與媒體閘道器（Media Gateway）結合之產品營收將達13.5億美元，而至2009年時將成長至92.7億美元，年複合成長率高達47%．而且在2009年時，此種結合之產品營收將首次超越傳統的交換機．
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圖一 全球軟體交換機與媒體閘道器結合之產品營收趨勢
(單位：十億美元) |
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Source : Infonetics Research, 2005年2月 |
一般來說，軟體交換機可分成單純的軟體交換機、以及軟體交換機與媒體閘道器結合之產品．功能上除了支援現有電信業者Class-4與Class-5交換機外，也提供額外附加服務功能的產品．因此隨著IP網路的發達，軟體交換機取代傳統中央交換機的趨勢將不會變．
IP化電信網路為未來必然之趨勢，軟體交換機的基礎架構，就是以IP的方式建立一個開放的環境，使用開放的軟體模組，對不同的呼叫進行控制，使得可以依照IP標準整合不同業務．使不同的擷取網路包括無線、有線寬頻、語音、多媒體等互相連結，而達到一個整合的通訊平台，並進而有統一性的網路管理與用戶計費．其實，這就是新世代網路希望達到的目標，而軟體交換機具備整合電信網路的能力．
其中，VoIP與無線對於此市場的貢獻頗大．根據IDC估計，無線軟體交換機的營收，在2009年時，將佔所有軟體交換機營收的27%．在可預見的未來，無線軟體交換機將形成一個強而有力的市場競爭者．此外，即將出現的IP多媒體系統架構，將使得無線與有線設備提供者之間產生分裂的情況．
就產品發展或電信服務業者建置軟體交換機與媒體閘道器的觀點來看，由於軟體交換機是整個網路的核心，因此軟體撰寫的能力就表示設備本身的可靠性與穩定性．尤其是在緊急的情況下，軟體交換機要能夠接管其他故障的軟體交換機的話務，因此無論在標準的要求上、甚至雙運作方面，都要求比較嚴格．經過2001年至2004年之間的經驗，未來軟體交換機的發展前途無可限量．(723字)
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