私人資本推動太空天文研究，Lazuli太空望遠鏡挑戰哈伯開啟新觀測時代
科技產業資訊室(iKnow) - 黃松勳 發表於 2026年3月11日
圖、私人資本推動太空天文研究，Lazuli太空望遠鏡挑戰哈伯開啟新觀測時代
近年來，太空天文學逐漸從政府主導的科研模式，邁向更多元的資金來源與合作形式。最新的例子是由前Google執行長Eric Schmidt與其妻子Wendy Schmidt資助的「Lazuli太空望遠鏡」計畫。這項計畫以私人資金投入數億美元，打造一座主鏡直徑達3公尺的太空望遠鏡，其尺寸已超越知名的哈伯太空望遠鏡。若一切順利，Lazuli最快可在未來數年內升空，並可能成為史上最具規模的私人資助太空天文觀測任務之一。
Lazuli計畫的出現，被視為太空科學發展的重要轉折。過去數十年，大型天文設施通常仰賴政府科學機構與公共資金支持，例如哈伯望遠鏡或韋伯太空望遠鏡等。但隨著科技成本與商業航太能力的提升，私人資本開始有能力推動高階科學任務。Lazuli不僅代表私人資金進入太空天文研究，也象徵一種更快速、風險承受度更高的科研模式。
在技術設計上，Lazuli將配備3公尺主鏡，能同時進行可見光與紅外線觀測，並搭載廣角相機、積分場光譜儀與日冕儀等多項先進儀器。這些設備將使望遠鏡能研究系外行星、大質量恆星爆炸以及宇宙中的瞬變天文事件。由於其觀測能力介於現有太空望遠鏡與下一代大型天文任務之間，Lazuli有望在未來十年成為天文學研究的重要觀測平台。
其中最具特色的能力之一，是對「瞬變天文事件」的快速反應能力。當地面望遠鏡或重力波觀測站偵測到超新星爆發或其他短暫天文現象時，Lazuli可以在四小時內甚至九十分鐘內迅速調整觀測方向。相較之下，哈伯望遠鏡通常需要數天時間才能重新指向新的觀測目標。這種快速反應能力將使天文學家能更即時捕捉宇宙中短暫但關鍵的物理現象。
除了研究爆炸性天文事件，Lazuli也將在系外行星探測領域扮演重要角色。望遠鏡搭載的日冕儀能阻擋恆星耀眼的光芒，使天文學家得以觀測其周圍極為微弱的行星訊號。藉由這項技術，研究人員可直接觀測類似木星軌道的巨大氣體行星，並研究其大氣組成與反射光特性，為未來更大型的宜居行星望遠鏡任務鋪路。
為推動這項任務，亞利桑那大學的研究團隊正負責開發其中兩項核心儀器，包括太陽系外日冕儀(ExtraSolar Coronagraph, ESC）與廣域背景相機（Widefield Context Camera, WCC）。其中ESC透過類似地面自適應光學系統的概念，在太空中利用可變形鏡面持續修正光學誤差，使望遠鏡能在極暗背景下偵測到比恆星暗十億倍的行星訊號，顯著提升系外行星影像解析能力；WCC是一款通用天文物理儀器，配備一系列感測器和濾光片，能進行高解析度天文物理研究。
Lazuli的研發理念也反映太空工程的新趨勢：大量採用商用現成元件（COTS）與敏捷開發模式，而非傳統長達十多年的客製化設計流程。透過先進運算能力，望遠鏡可在軌道上即時進行資料分析與波前控制，使觀測策略能快速調整。這種方法不僅縮短研發週期，也降低整體任務成本。
在太空系統方面，英國薩里衛星技術公司（SSTL）負責打造深空運作平台，提供精確指向、推進與通訊能力，使望遠鏡能在遠離地球的穩定軌道運作。SSTL以「小型衛星思維」聞名，即以敏捷工程與成熟技術整合，在較短時間與較低成本下完成高性能任務，而Lazuli正是此模式首次應用於大型深空天文觀測計畫的代表案例。
此外，Lazuli計畫也強調「開放科學」理念，研究團隊承諾將觀測數據與軟體公開，讓全球科學家都能使用相關資料進行研究。透過結合地面望遠鏡與太空觀測平台的「Schmidt Observatory System」，研究者期望建立一個更快速、開放且全球協作的天文研究生態系。這種模式有望加速科學發現，並降低高端天文研究的門檻。
從Lazuli太空望遠鏡的建造計畫可以看出，太空科學已經從政府主導的巨型科研計畫，逐步轉型走向私人資本與敏捷工程結合的新模式。若任務能如期發射並達成其觀測目標，不僅將為黑洞形成、宇宙膨脹與系外行星研究帶來新的突破，也可能重新定義未來大型科學任務的資金與開發模式。（1451字；圖1）
參考資料：
Ex-Google boss may launch a bigger-than-Hubble space telescope within three years. BBC Sky Night Magazine, 2026/3/8
U of A to build instruments for new space telescope. University of Arizona, 2026/3/3
SSTL joins Eric and Wendy Schmidt Observatory System’s Lazuli. ADS, 2026/3/9
In a First, Private Investors Will Fund a Telescope Bigger Than Hubble for $500 Million. Daily Galaxy, 2026/3/9
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