NASA與藍色起源攜手重啟VIPER探測計畫，月球南極資源探索再出發

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科技產業資訊室 (iKnow) - 黃松勳發表於 2025年9月24日

圖、NASA與藍色起源攜手重啟VIPER探測計畫，月球南極資源探索再出發

NASA宣布與藍色起源（Blue Origin）合作，將負責把揮發物調查極地探測車（Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, VIPER）送上月球南極，這項決策代表一度遭到取消的任務成功復活。此舉不僅象徵 NASA 對月球長期探索的堅定承諾，也凸顯公私合作在當前太空產業中的重要性。任務的重啟，將有助於人類了解月球南極地區的水冰資源，為後續深空探索奠定基礎。

此次合作屬於NASA的「商業月球酬載服務」（CLPS）計畫，藍色起源獲得高達1.9億美元的合約。根據規劃，VIPER將在2027年由藍色起源的Blue Moon MK1登陸器送抵月球表面，並展開為期約100天的科學任務。這不僅是藍色起源的第二次CLPS合約，更是對該公司登陸器能力的重要考驗，將檢驗其在極端環境下的運輸與部署效能。

VIPER的主要任務是尋找並分析月球南極的水冰與其他揮發性物質。科學家推測，該區域的永久陰影坑內可能蘊含大量冰層，這些資源未來可轉化為飲用水、氧氣，甚至火箭燃料。若能證實並有效開採，將使月球成為深空探索的前進基地，減少從地球運送物資的高昂成本。

回顧VIPER的歷程，最初NASA曾於2020年將交付合約交給美國Astrobotic公司，但隨著登陸器與探測車皆延宕超時，計畫成本不斷攀升，最終於2024年7月遭到取消。當時NASA已投入超過4億美元，卻不得不認賠止損。這一決策引發學界與國會的批評，認為如此關鍵的科學計畫不該就此中斷。

面對外界壓力，NASA隨後展開徵詢，尋求民間企業協助完成這項未竟任務。藍色起源的提案脫穎而出，不僅為NASA節省成本，也讓已建造完成的VIPER探測車獲得實際應用機會。這一轉折說明了NASA在有限預算下，靈活調整策略並借重產業力量的決心。

藍色起源將承擔完整的登陸任務設計與執行，包括登陸器測試、有效載荷整合與探測車釋放作業。NASA則專注於探測車操作與科學任務規劃。這種職責劃分，不僅降低NASA的技術與財務風險，也推動產業在月球經濟領域的能力成熟，為未來更多合作鋪路。

就技術挑戰而言，月球南極惡劣的環境將是此次任務的最大考驗。極端低溫、光照不足與複雜地形，都需要藍色起源精準的登陸與部署技術。若能成功，這不僅提升藍色起源的太空地位，也將為NASA的Artemis計畫提供可靠的基礎，支持未來人類登月與長期駐留。

從更廣泛的戰略角度來看，VIPER任務的復活展現了美國推動公私協力太空探索的趨勢。隨著SpaceX、藍色起源等新興商業公司崛起，NASA 再單打獨鬥，而是透過產業力量共同實現探索藍圖。這不僅加速了任務進程，也分散了風險，讓整體太空探索更具韌性與持續性。(955字)

參考資料：
NASA Selects Blue Origin to Deliver VIPER Rover to Moon’s South Pole. NASA，2025/9/19
Blue Origin wins NASA deal to ferry VIPER rover to lunar south pole. 2025/9/22
VIPER lives! Jeff Bezos' Blue Origin will land ice-hunting NASA rover on the moon in 2027. Space.Com，2025/9/20
Blue Origin Wins $190M NASA Deal to Revive VIPER Moon Rover Mission. WPN，2025/9/22

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